Soldier Boy e Payback: A História Tensa da Primeira Equipe Vought em The Boys
"The Boys" não é apenas uma série de super-heróis; é uma bofetada na cara do gênero, uma desconstrução brutal do que significa ter poder e ser aclamado como herói. E no meio de todo esse caos, a chegada do Soldier Boy e o resgate da história da equipe Payback adicionaram camadas de profundidade e crueza que poucos esperavam. Esqueça o Capitão América bonzinho; Soldier Boy é a versão anabolizada, tóxica e assustadoramente familiar de um ícone que o mundo tanto amou.
Soldier Boy: O Anti-Capitão América
Introduzido na terceira temporada, Soldier Boy, interpretado magistralmente por Jensen Ackles, é o primeiro super-herói criado pela Vought International. Sua história é um espelho distorcido de figuras patrióticas dos quadrinhos, um herói de guerra americano dos anos 40 que, em vez de altruísmo e moral inabalável, exala arrogância, brutalidade e um profundo trauma. Ele é uma relíquia viva, um símbolo enferrujado de uma era de "supers" menos polida, mas igualmente perigosa.
Seus poderes vão além da força sobre-humana e invulnerabilidade: ele pode emitir uma explosão de energia nuclear devastadora, tornando-o uma ameaça imprevisível. Sua jornada em busca de Payback, sua antiga equipe, não é por nostalgia ou carinho, mas por vingança e acerto de contas, revelando a toxicidade que permeava esses grupos desde o início.
Payback: A Pré-História dos Supes Cínicos
Antes dos Sete, existiu a Payback. Esta equipe, liderada por Soldier Boy, era a primeira grande equipe de supers patrocinada pela Vought, um protótipo para o que viria a ser o mega-empreendimento dos super-heróis globais. Mas, como "The Boys" sempre faz questão de mostrar, por trás do glamour e dos sorrisos falsos, havia uma realidade sombria.
Membros como Crimson Countess, Mindstorm, Tek Knight e o próprio Soldier Boy não eram amigos ou aliados leais. Eram colegas de trabalho, rivais amargos e pessoas profundamente falhas, unidas por contratos e imagem pública. A dinâmica interna da Payback era um ninho de inveja, ressentimento e abuso, culminando na "traição" de Soldier Boy, que ele atribui à equipe (e que depois descobrimos que foi orquestrada pela Vought e por Queen Maeve e Mallory).
Reflexo da Hipocrisia e Trauma
A história de Soldier Boy e Payback é fundamental para entender a crítica de "The Boys" à indústria de super-heróis. Ela expõe a hipocrisia e a violência que sempre existiram por trás dos ideais de heroísmo. Soldier Boy, com sua persona machista e cruel, é um produto direto do ambiente que a Vought criou e manipulou por décadas. Sua incapacidade de se adaptar ao mundo moderno e sua brutalidade desenfreada o tornam um anti-herói fascinante e aterrorizante.
O arco de Payback também serve para amarrar pontas soltas na história de Billy Butcher, adicionando um elemento pessoal à sua cruzada contra os supers. A busca de Butcher por Soldier Boy para matar Homelander cria uma aliança improvável e perigosa, sublinhando a máxima de que "o inimigo do meu inimigo é meu amigo", mesmo que esse amigo seja um sociopata com poderes nucleares.